Великий Четверг (Чистый четверг) — первый из трех дней называемых «Большим трехдневнием» в христианстве. Именно в этот день Иисус Христос в знак покорности омыл ноги своим ученикам и установил Таинство Евхаристии на Тайной Вечери. Также в этот день Иисус молился в Гетсиманском саду, был предан Иудой Искариотом, арестован первосвященниками и брошен в темницу.
Празднование в православной и католических церквях византийского обряда
На пятый день после входа Господа в Иерусалим верующие христиане отмечают Великий четверг, начиная с которого в течение трех дней все церковные службы будут посвящены воспоминаниям о земных страданиях Иисуса Христа. При этом, сам Великий четверг, который называется также Чистым, посвящается воспоминанию Тайной Вечери, во время которой Спаситель омыл ноги Своим ученикам, показав тем самым пример братской любви и смирения.
В традиции Православной и Католической Церкви с Великим четвергом по древнему обычаю связан чин мироварения. Приготовление святого мира считается предметом особой важности, поскольку через помазание миром всем крещенным в Церкви подается благодать Святого Духа.
В Великий Четверг вечером служится последование Святых и спасительных Страстей Господа нашего Иисуса Христа. Во время этой службы читаются двенадцать Евангелий, то есть 12 отрывков из всех четырех Евангелий, где говорится о страданиях Христа перед распятием, начиная с последней беседы Его с учениками за Тайной вечери и кончая погребением Его в саду Иосифа Аримафейского и приставлением военной стражи у Его гроба. Во время чтения Евангелий все молящиеся стоят с зажженными свечами, показывая этим, с одной стороны, то, что слава и величие не оставили Господа и во время Его страданий, а с другой стороны — горячую любовь к своему Спасителю.
Обряды и обычаи украинского народа
Чистым, по верованиям украинцев, этот четверг называется еще и потому, что это день весеннего очищения. До восхода солнца традиционно убирали и в домах, кладовых, подметали двор, белили стволы деревьев во дворе, в саду и за двором. Собранный мусор, ветви деревьев, различный сорняк жгли посреди двора, чтобы «очистить землю от зимы, мороза, смерти и всякой нечисти».
В Чистый четверг хозяйки, рядом с другой работой, готовили соль для пасхального стола. Они брали комок соли, заворачивали ее в тряпку и клали в печь. Когда тряпка уже обгорит, соль собирали и хранили до Пасхи.
Раньше в селах и в городах, люди старались сохранять торжественный покой и соблюдать тишину: ни смеха, ни пения, даже громких разговоров на улицах во время, когда в церкви читались Евангелия, не было слышно. Люди, возвращаясь из церкви, пытались донести домой «страстную» свечу так, чтобы она не погасла. Для этого делали специяльние фонари из цветной бумаги или окрашенного стекла. Красные, синие, зеленые фонари в форме звезды, месяца или церкви были когда-то хорошим украшением в этот вечер.
Страстные свечи крестьяне лили сами, потому что «трудовая свеча лучче угодно Богу». И лили их такими, чтобы хватало надолго — бывало свечи «в два аршина длиной и до десяти фунтов весом.