В надежде на улучшение здоровья, мы пачками скупаем витамины. Иногда назначаем их себе сами, игнорируя предписание врача. Как-будто это чудодейственный эликсир и он способен исцелить от болезней, продлить нашу жизнь. Но в лучшем случае витамины бывают не эффективны. В худшем – могут привести к летальному исходу.
Эпоха витамина С
Лауреат Нобелевской премии американец Лайнус Полинг однажды решил улучшить свой традиционный завтрак и совершил смертельную ошибку.
В 65 лет знаменитый ученый стал добавлять в апельсиновый сок витамин C. Он искренне верил, что это необходимо, хотя с таким же успехом мог добавлять кофеин в кофе. И это при том, что Полинг, как писали о нем коллеги «…был колоссом науки XX века, труды которого заложили основы современной химии».
Один из самых влиятельных ученых в мире свято верил в силу витаминов. Но он и не подозревал, что подвергает не только свою жизнь опасности. Ведь именно благодаря ему в мире началась «эпоха витамина C».
В бестселлере «Как прожить дольше и чувствовать себя лучше» Полинг утверждал: «Дополнительный прием этого вещества помогает бороться с простудой». Он принимал его 18 000 мг (18 г) ежедневно. А это в 50 раз превышает рекомендованную врачами норму.
В 1980-х годах США столкнулись с ВИЧ. Полинг выступил с заявлением: витамин C может исцелять буквально все. Его продажи взлетели до небес, как и популярность ученого. В 1992 году обложку Time украсил заголовок: «Реальная сила витаминов». Их восхваляли как спасение даже от рака.
Однако научные исследования не подтвердили эффективность витаминов.
Полинг считал, что витамин C относится к антиоксидантам – особой категории природных соединений, к которой также принадлежат витамин E, бета-каротин и фолиевая кислота. Якобы они нейтрализуют активные молекулы (или свободные радикалы), могут замедлять процесс старения и бороться с заболеваниями.
В 1956 году Денхам Харман из Университета в Беркли развеял этот миф.
Он заявил, что свободные радикалы наоборот являются причиной:
- разрушения клеток;
- возникновения болезней;
- старения.
Не только источник жизни
Процесс образования свободных радикалов начинается с митохондрий. Это микроскопические двигатели внутри наших клеток.
Внутри их мембран питательные вещества и кислород перерабатываются в воду, углекислый газ и энергию. Так происходит клеточное дыхание. Этот механизм служит источником энергии для всех форм жизни.
Помимо питательных веществ и кислорода для этого процесса необходим постоянный поток отрицательно заряженных частиц или электронов. Их поток проходит через четыре белка в мембранах митохондрии, напоминающих водяные мельницы. Так выглядит производство нашей энергии. Но электроны могут «убегать» из клеточных мельниц и вступать в реакции с молекулами кислорода.
В результате образуются свободные радикалы. Это очень активные молекулы со свободным электроном. Для поддержания собственного заряда они забирают электроны у жизненно важных молекул – ДНК и белков. Вот почему со временем в организме происходят мутации, приводящие к раку или старению.
Иными словами, кислород может быть не только источником жизни, но и смерти.
Неутешительные результаты
В 80-х годах ХХ века ученые начали активно проводить эксперименты. Они давали различные витамины мышам с кормом или путем инъекции. Применялись разные методы, но были получены похожие результаты. Оказалось, что избыток «полезностей» не замедлял процесс старения и не предотвращал заболевания.
Один из экспериментов показал: витамины еще и повышают уровень заболеваемости раком среди курильщиков.
Например, в 1994 году в Финляндии в исследовании участвовали 29 133 курильщиков в возрасте от 50 до 60 лет. В группе, принимавшей бета-каротин, заболеваемость раком легких возросла на 16%.
Похожие результаты дало исследование в США с участием женщин в периоде пост менопаузы. Они ежедневно на протяжении 10 лет принимали фолиевую кислоту (разновидность витамина B). После этого риск рака груди у них увеличился на 20% по сравнению с теми, кто не принимал ничего.
Дальше стало только хуже. В 1996 году эксперимент с участием 1000 заядлых курильщиков пришлось прекратить на два года раньше срока. Потому что после приема бета-каротина и витамина A количество случаев рака легких у испытуемых увеличилось на 28%, а смертей – на 17%. И это не просто цифры. В группе, принимавшей витамины, каждый год умирало на 20 человек больше, чем в получавшей плацебо.
Ученые заявили, что полученные результаты дают веские основания для отказа от приема бета-каротина, а также бета-каротина в сочетании с витамином A.
Фатальная идея
Впрочем, некоторые испытания все же доказали пользу витаминов. Особенно в случаях, когда участники не могли питаться рационально.
Только в семи исследованиях прием витаминов был в какой-то степени полезен: у участников снизился риск заболеваний сердечно-сосудистой системы и рака поджелудочной железы.
Десять экспериментов вообще не продемонстрировали пользы от витаминов. Результаты были такими, как будто все получали плацебо.
Итоги других 10 опытов оказались просто плачевными. Многие пациенты находились в еще более плохом состоянии, чем до приема витаминов. Кроме того, в группах увеличилась заболеваемость раком легких и раком груди.
Знаменитый ученый-химик Лайнус Полинг даже и не подозревал, что его собственные идеи могут нести угрозу. Оказалось, что прием дополнительных доз витамина C не защитит даже от обычной простуды. В 1994 году химик умер от рака простаты.
Витамин C вовсе не стал панацеей, хотя Полинг свято верил в это и активно доказывал.
Большинство исследований связывают прием витаминов с возникновением онкологии. В 2007 году специалисты Национального института онкологии США выяснили: у мужчин, принимавших мультивитамины, риск умереть от рака простаты был в два раза выше, чем у тех, кто просто нормально питался.
В 2011 году схожее исследование с участием 35 533 здоровых мужчин выявило, что прием витамина E с селеном увеличивал у них риск рака простаты на 17%.
Тем не менее, столь любимый Полингом витамин C при правильной дозировке может нейтрализовать высокоактивные свободные радикалы, забирая у них свободный электрон. Однако, приняв его, он сам становится свободным радикалом, способным повредить наши клеточные мембраны, белки и ДНК.
Полезные убийцы
Сейчас мы знаем, что свободные радикалы играют очень важную роль в работе нашего организма. Без них клетки продолжали бы расти, а также бесконтрольно делиться. Этот процесс и называют раком.
В условиях стресса именно молекулы свободных радикалов начинают вырабатываться более активно, действуя как бесшумный сигнал для нашей иммунной системы. В результате клетки, стоящие на страже нашего иммунитета – макрофаги и лимфоциты – начинают делиться и интенсивно бороться с появившимся «врагом».
Внутри иммунной клетки свободные радикалы используются только для убийства и разрушения. Эта их особенность становиться необходимой во время опасности. Попавший в организм вирус они буквально разрывают на кусочки.
Таким образом, здоровая иммунная реакция зависит от наличия в организме свободных радикалов.
Как известно, огонь опасен, но люди научились использовать его себе во благо. Точно так же и наши клетки смогли развить механизмы контроля и использования свободных радикалов.
Другими словами, избавляться от свободных радикалов при помощи витаминов не стоит.
Иначе мы станем мишенью для инфекций.
Правило пяти овощей или фруктов
Не стоит отрицать, что витамин C является частью здорового образа жизни. Впрочем, как и другие вещества. Но все же именно здоровое питание является лучшим способом продлить наше пребывание на земле.
Ученые считают, что прием витаминов оправдан только тогда, когда в организме наблюдается реальный дефицит необходимого вещества. Лучше всего получать его из продуктов питания, которые содержат определенный набор антиоксидантов, действующих в комплексе.
Десятки лет ученые старались понять сложную биохимию свободных радикалов и антиоксидантов. Они привлекли к исследованиям сотни тысяч добровольцев. Потратили на клинические испытания миллиарды долларов. Несмотря на это, современная наука не в состоянии предложить ничего лучшего, чем совет, известный даже школьнику: употребляйте по пять овощей или фруктов ежедневно.
Несмотря на это, большинство людей все равно продолжают регулярно покупать витамины и минералы, тратя на них огромные деньги. Хотя все необходимые человеку витамины и микроэлементы можно легко найти в натуральном виде.
В журнале Annals of Internal Medicine недавно вышла статья «Довольно: хватит выбрасывать деньги на мультивитамины». В ней ученые рассказали о результатах трех исследований с участием 450 тысяч человек.
Они выяснили, что витамины не снижают риск:
- сердечных заболеваний;
- рака;
- деградации мыслительных способностей и памяти.
Исследователи доказали, что «волшебные пилюли» не являются кратчайшим путем к здоровью. Намного полезнее просто есть здоровую пищу, поддерживать нормальный вес, а также сократить употребление насыщенных жиров, транс жиров, сахара, кофеина и соли.
Исключением являются препараты с фолиевой кислотой для женщин детородного возраста. Именно она препятствует возникновению врожденного дефекта нервной трубки у младенцев, если мать принимала ее до и на раннем этапе беременности. Поэтому всем женщинам репродуктивного возраста рекомендуется ежедневно принимать по 400 микрограммов фолиевой кислоты. Содержащееся в поливитаминах железо также может быть для них полезным.
Тратьте деньги на полезные продукты. Это сохранит вам здоровье и даже жизнь.
Источник: ВВС